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La storia di Cubase…ne abbiamo fatta di strada insieme

Premesso che utilizzo Cubase dal ’91/’92 circa, ma la sua nascita risale al 1989.
Ancora prima però, nel 1984, il musicista/programmatore Karl “Charlie” Steinberg con un Commodore 64 ed una interfaccia midi autocostruita  iniziò a sviluppare il primo software per registrare dati midi, ed aprire nuove possibiltà creative a tutti i musicisti.

Da notare che lo standard MIDI fu presentato ufficialmente al pubblico nell’agosto del 1983 e solo dopo pochi mesi nacque il primo synth dotato di tale interfaccia, il PROPHET 600 della SCI, anche se la versione definitiva del protocollo MIDI venne implementata l’anno seguente sulla Yamaha DX7.

Sempre nel 1984, Charlie Steinberg insieme al tastierista professionista Manfred Rürup, fondò la “Steinberg Research GmbH” ed insieme rilasciarono la prima release del Pro 16, il primo software a portare il nome Steinberg. Nel 1984  ancora non esisteva il sistema operativo per PC Windows della Microsoft, che verrà presentato a fine 1985.

Nel 1986, con l’introduzione nel mercato del computer Atari 1040ST (1 megabyte di memoria RAM), l’unico ad avere di fabbrica una interfaccia grafica ed una scheda MIDI integrate, svilupparono il “Pro 24”, software avveniristico che registrava fino a 24 tracce midi, con funzioni di partiture, quantizzazione midi ed editing della velocity!

Pro 24
pro24



Il Pro24 aveva un “pannello” e quindi era una specie di registratore a nastro. Permetteva di registrare 24 tracce midi, con i relativi tasti per attivare le tracce, il bottone REC, lo STOP, ecc…

steinberg-12

Qui il Pro-24 in azione collegato ad una tastiera MIDI.

Fecero anche una versione ridotta e più economica, con sole 12 tracce midi e qualche funzione in meno: il TWELVE (nella foto sotto).

Uno dei limiti di questi software però era il fatto che non si poteva vedere la struttura musicale della song.
Fu per questo che Charlie sentì la necessità di renderla visibile: e così nel 1989 nacque Cubase.

Cubase

Charlie riuscì in questo grazie al fatto che l’Atari, così come il Mac, dava la possibilità di applicare al software una interfaccia grafica, utile per rendere gli eventi musicali visibili e suonabili.

Cubase-Lite

Cubase è stato il primo software ad avere una finestra di “Arrange” con le tracce musicali disegnate in orizzontale, da allora tutti i software (Logic, Pro-Tools, Cakewalk, ecc…) hanno copiato questo tipo di interfaccia grafica.

cubit

Qui il Cubase in azione su Atari 1040 ST

Considerando che nel 1986 i processori più potenti per PC erano i 386 che giravano su Ms-Dos e Windows 1.0, mentre la Apple aveva introdotto il Mac Plus, computer con addirittura un megabyte di RAM.
Inizialmente il nome del software doveva essere Cubit (da Cubito, l’antica unità di misura basata sulla lunghezza del braccio), successivamente però lo cambiarono in Cubase, dato che era un nome “libero”, che nessuna altra ditta aveva già registrato.

Nel 1987 la concorrenza, in ritardo di diversi anni, presentava il Creator, prodotto dalla ditta C-Lab, che successivamente fu sostituito dal Notator v.1.12, praticamente identico al precedente ma con la funzione di visualizzazione delle note su pentagramma (score edit). Il Notator è il progenitore del Notator Logic, oggi conosciuto come Logic Pro per Mac.

In quegli anni ero un ragazzetto e cominciavo a vedere i primi musicisti, nelle riviste musicali e nei concerti, che utilizzavano questi computer, fino al giorno in cui riuscì a comprarmi il primo Atari 1040 ST, nel 1991 circa. Ero riuscito a procurarmi una copia “pirata” del Cubase 1.0, praticamente l’origine di tutti i sequencer che utiliziamo oggi.
Nel 1995 feci il grande salto all’Atari Falcon, macchina potentissima per quei tempi, che aveva interfaccia midi ed audio integrate. In quell’occasione acquistai la prima copia originale di Cubase, la versione Score per Atari, di cui ancora possiedo scatola e manuali originali.

Cubase-score-Falcon

Con questa versione ho lavorato per anni nella trascrizione di brani e negli arrangiamenti…a pensarci oggi vengono i brividi 🙂

Qui sotto il “Key Editor” di Cubase, anch’esso copiato da tutti i software oggi sul mercato.

Cubase Score Atari
Atari_1040STf


Ecco una foto del mitico Atari 1040 ST

falcon030

Qui sotto invece l’Atari Falcon, con schermo a colori…un mostro!!!

Nel 1991 fu presentata la prima versione di Cubase Audio, una pietra miliare nei sistemi di produzione musicali basati su computer. I dati  Audio finalmente potevano essere registrati direttamente nel computer, mentre prima era possibile solo per i dati midi . Con questa innovazione i computers  divennero una vera alternativa ai registratori analogici a bobina (nastro magnetico).

Cubase Audio 1991

Nel 1992, con la presentazione della versione per Windows, Cubase divenne il primo sequencer disponibile contemporaneamente per le tre piattaforme principali: Atari, Mac e Windows.

Nel 1996 arriva la rivoluzione: la Tecnologia VST (Virtual Studio Technology).  Con Cubase VST i software fanno il primo passo della storia nella integrazione totale: Cubase incorporava in modo nativo EQs, effetti, mixing e automazioni. Qui nasce il concetto di DAW (Digital Audio Workstation). Mamma Steinberg sempre prima!

…il resto ve lo racconto nei prossimi episodi 🙂